1886年に初演されたフランスの作曲家サン＝サーンスによる組曲『動物の謝肉祭』は、全部で14曲から成る組曲です。白鳥、亀、ゾウ、カンガルーなど、様々な動物が描写されている中の今回は白鳥を取り上げて楽譜にしてあります。チェロ独奏曲として有名です。
元来は室内楽編成用として作曲されたものです。1886年にチェリスト、シャルル・ルブークの催す個人的な夜会のために作曲されました。初演はオーストリアのクルディムにて、サン＝サーンス、ルイ・ディエメのピアノ、シャルル・ルブークのチェロ、ポール・タファネルのフルートなどにより非公開で行われました。その後、同年内に2度非公開で演奏されたが、他の作曲家の楽曲をパロディにして風刺的に用いていることや、個人的な演奏目的で作曲された経緯により、以降サン＝サーンスは自身が死去するまで、出版・演奏を禁じていました。ただし「白鳥」だけは、オリジナルであったので、生前に出版していました。
サン・サースは音楽家として、作曲家、ピアニスト、オルガニストとして活躍したほか、少年のころからさまざまな分野に興味を持ち、その才能を発揮しました。一流のレベルとして知られるのは詩、天文学、数学、絵画などです。特に詩人としての活動は多岐にわたり、自作の詩による声楽作品も少なからず存在します。
サン・サースはユダヤ人を遠祖に持つともいわれる官吏の家庭に生まれます。モーツァルトと並び称される神童タイプで、2歳でピアノを弾き、3歳で作曲をしたと言われています。また、10歳でバッハ、モーツァルト、ベートーヴェンたちの作品の演奏会を開き、16歳で最初の交響曲を書いています。
1848年に13歳でパリ音楽院に入学して作曲とオルガンを学びます。やがて作曲家兼オルガニストとして活躍しました。特にオルガンの即興演奏に素晴らしい腕を見せ、1857年に当時のパリのオルガニストの最高峰といわれたマドレーヌ教会のオルガニストに就任します。1871年にはフランス音楽普及のために、フランク、フォーレらとともに国民音楽協会を設立しました。
1881年にはアカデミー会員に推薦され、57歳の1892年にはケンブリッジ大学から音楽博士の称号を贈られました。1913年78歳でサン＝サーンスは、最高勲章であるグラン・クロワも贈呈されています。
輝かしい功績に恵まれていたサン＝サーンスは、1921年にアルジェリア旅行中に86歳の生涯を閉じました。サン＝サーンスの葬儀は、その多大な功績に相応しく国葬で執り行われました。
その博識ゆえの嫌味な性格は人々の良く知るところであり、アルフレッド・コルトーに向かって「へぇ、君程度でピアニストになれるの?」といった話は有名です。これは、彼が超一流しか眼中になかったことを示すエピソードでもありました。実際にサン＝サーンスが完璧と評した生徒の中に、ピアニストのレオポルド・ゴドフスキーがいるのです。
トランペット楽譜
演奏とともに、楽譜も動画で見られます。↓
トロンボーン楽譜
アルトサックス楽譜
フルート楽譜
