チャイコフスキーのヴァイオリン協奏曲ニ長調 作品35は、1878年に作曲されたヴァイオリンと管弦楽のための協奏曲です。
ベートーヴェン、メンデルスゾーン、ブラームスのいわゆる3大ヴァイオリン協奏曲に本作を加えて4大ヴァイオリン協奏曲と称されることもあります。
ちなみに、ヴァイオリン協奏曲をニ調（ニ長調、ニ短調）で作曲した作曲家には、チャイコフスキーのほかに著名なところとしてベートーヴェン、ブラームス、エドゥアール・ラロ、シベリウス、ストラヴィンスキー、コルンゴルト、ハチャトゥリアンなどがいるが、彼らが一様にニ調（ニ長調、ニ短調）で書いた理由のひとつには、ヴァイオリンという楽器の特性としてニ調（ニ長調、ニ短調）が一番よく鳴る構造を持っていることも考慮されたと見られます。
この曲ができたのが１８７８年です。前年の1877年、メック夫人から毎年年金を贈られることになったチャイコフスキーは、ジュネーヴ湖畔のクラランに静養に出かけ、ここを拠点にイタリアへも足を延ばして風光明媚な南国の風物に親しんだりしました。そのおかげで、この時期、創作意欲が旺盛になり、交響曲第4番や歌劇『エフゲニー・オネーギン』を完成するなどしています。
翌1878年4月、友人でヴァイオリニストのイオシフ・コテックが、3年前にパブロ・デ・サラサーテが初演して大成功を収めたエドゥアール・ラロのヴァイオリン協奏曲第2番《スペイン交響曲》（Symphonie espagnole ）ニ短調作品21の譜面を携えてクラランのチャイコフスキーの許を訪ねてきました。チャイコフスキーは早速この『スペイン交響曲』を研究し、その研究の成果物として本作は着想されたようです。コテックのクララン滞在中の1ヶ月ほどの間に、本作は集中的に書き上げられました。この曲がニ長調ということも、偶然ではないということです。
チャイコフスキーは完成した楽譜を早速メック夫人に送りますが、夫人から賞賛の声を聞くことはできませんでした。次いで彼は楽譜を、当時ロシアで最も偉大なヴァイオリニストとされていたペテルブルク音楽院教授レオポルト・アウアーに送りますが、アウアーは楽譜を読むと演奏不可能として初演を拒絶しました。
結局初演は、後に、ライプツィヒ音楽院教授となったロシア人ヴァイオリニストのアドルフ・ブロツキーの独奏、ハンス・リヒター指揮ウィーン・フィルハーモニー管弦楽団の演奏で、1881年12月4日に行われました。
しかし、指揮者も楽団員も作品を好まず、全くの無理解のうちに演奏を行ったため、その演奏はひどい有様であったといいます。このため聴衆も批評家もこの作品をひどく批判しました。特に、エドゥアルト・ハンスリックはその豊かな民族色に辟易し『悪臭を放つ音楽』とまで言い切った。
しかし、ブロツキーは酷評にひるむことなく、様々な機会にこの作品を採り上げ、しだいにこの作品の真価が理解されるようになったといいます。初演を拒絶したアウアーも後にはこの作品を演奏するようになり、弟子のエフレム・ジンバリスト、ヤッシャ・ハイフェッツ、ミッシャ・エルマンなどにこの作品を教え、彼らが名演奏を繰り広げることで、4大ヴァイオリン協奏曲と呼ばれるまでに評価が高まったのでした。今は、こんなに親しまれている曲ですが、こんなことだったわけです。
トランペット楽譜
トロンボーン楽譜
アルトサックス楽譜
フルート楽譜
演奏例
