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曲の由来
元々のメロディはウィリアム・ステッフによって1856年に作曲された賛美歌「やあ、兄弟達よ、我らに会わないか（英語: Say, brothers, will you meet us）」だったと言われていますが、異論もあるようです。そして、この曲に詩をつけて、北軍の行軍歌としたのが、ジュリア・ウォード・ハウという女性でした。
しかし、この間に替え歌で、『ジョン・ブラウンの屍』という詩でも歌われていました。ジョン・ブラウンは狂信的な奴隷制度廃止論者であり、奴隷所有者に対し武力攻撃を仕掛ける過激な人物で、1859年にバージニア州の連邦武器庫の襲撃に失敗し捕えられ、同年12月2日に絞首刑に処せられた人物でした。その男をたたえる詞をつけて替え歌にしていたのです。北軍が行進しながら歌っていたのを聞いた際に、作詞者のジュリア・ウォード・ハウが新たな詩をつける必要性を感じ作ったということです。ちょうど、リンカーン大統領から北軍の演習に招待された帰り道で、北軍の兵士が歌うのを聞いた時だったということです。
アメリカの南北戦争の時の北軍への賛歌なのだそうです。詩の内容もどちらかというと、宗教色のあるものです。では、南軍は何があったかというと、『デキシー』です。すでに紹介済みです。また、北軍の他の曲で有名なのは、『ジョニーが凱旋する時』などです。