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パーセルの略歴
この曲の作曲をしたヘンリー・パーセルはイングランド共和国のウェストミンスターに生まれます。その他の資料はなく、1667年前後（おそらく9歳か10歳の頃）に王室礼拝堂に付属する少年聖歌隊の一員となり、聖歌隊長らから音楽の指導を受けたといいます。そこでは自国の作曲家の作品を学び、またフランスとイタリアから影響を受けた音楽様式にもパーセルは影響をうけます。
1673年に15歳で変声期を迎えたため聖歌隊を退いて、同年6月に王室の楽器管理の助手として1年間ほど務めました。翌1674年１６歳にはウェストミンスター寺院のオルガン調律師に任じられ、オルガニストとして務めていたジョン・ブロウにも師事しています。また写譜係をしながら、自国の作曲家たちの作品の研究していたので、古い音楽の伝統を身に着けていったといわれます。作曲はこの頃からしていたとされいますが、初期の作品はほとんど紛失しています。
1677年前任者がなくなり、わずか18歳のパーセルは王室の弦楽合奏隊の専属作曲家（兼指揮者）に就任します。この弦楽合奏隊はチャールズ2世が、フランスのルイ14世の「24のヴァイオリン（ヴァンカトル・ヴィオロン）」に倣って1660年の王政復古の後に宮廷に設置したもので、音楽を好んでいたチャールズ2世がパーセルの才能を見抜いて抜擢したとされています。
1679年２０歳になって、ウェストミンスター寺院のオルガニストにも任命され、年俸とともに家も貸与されるなど、音楽家としてのキャリアを本格的に始めた時期でもりました。その後、３５歳という若さで亡くなります。生き急ぐ人というのがいますけれど、このパーセルもそんな感じがします。
